John Illsley veröffentlicht mit "Long Shadows" am 15. April sein insgesamt fünftes Studio-Album unter eigenem Namen, wobei er die ersten zwei bereits in den 1980er Jahren herausgab, und er konkret erst seit etwa 2010 wieder als Solokünstler in Erscheinung tritt. Zuvor hatten ihm regelmäßige Auftritte und gemeinsame Alben mit dem irischen Singer-Songwriter Greg Pearle die Lust und den Spaß an der Musik zurück gebracht. Natürlich ist seine Person, sein Bassspiel untrennbar mit den Dire Straits verbunden. Zusammen mit Sänger und Gitarrist Mark Knopfler war er als Gründungsmitglied von Beginn an bis zum offiziell nie verkündeten Ende dieser grandiosen und erfolgreichen Band dabei. Und logischerweise sind seine heutigen eigenen Songs (nicht nur) auf "Long Shadows" auch von diesen musikalischen Farben geprägt, man höre nur das relaxte "In The Darkness", den vorwärtstreibenden Beat von "Lay Me Down" im Stil eines Clapton-Covers von J.J. Cale oder die Rock-Single "Long Shadow" mit einer klassischen Mitsing-Hookline. Doch wer tiefer einsteigt in John Illsleys Universum, wird eine Vielzahl weiterer Facetten entdecken, beispielsweise seine längst unverkennbare Stimme, tief, rauh, markant, oder teilweise geradezu düstere Texte, allesamt aus eigener Feder, die nicht zuletzt von seiner überstandenen Krebserkrankung beeinflusst sein dürften. Allein Titel wie "In The Darkness", "Ship Of Fools" oder "Close To The Edge" offenbaren eine gewisse Skepsis gegenüber der heutigen Zeit und Welt. Doch finden sich darin auch immer wieder Zeilen, die Hoffnungsschimmer freisetzen ("In the darkness / In the darkness / Let the light shine through"). Seine Melancholie spiegelt sich auch direkt in der Musik wider, etwa im instrumentalen Opener "Morning" mit Klavier/Akustikgitarren-Duett samt Streichquartett-Begleitung oder der einfühlsam pulsierenden Ballade "There's Something About You". "Long Shadows" wurde von bewährter Mannschaft eingespielt, mit John Illsley selbst an der Akustikgitarre, natürlich am Bass und auch im Produzentensessel zusammen mit seinem alten Dire Straits-Kollegen Guy Fletcher, der auch diverse Tasteninstrumente betätigte. Mit den beiden Saiten-Legenden Phil Palmer und Robbie McIntosh sowie John Illsleys langjährigem Partner Simon Johnson waren gleich drei Gitarristen an Bord, das Schlagzeug betätigte der erfahrene Sessionmann Paul Beavis.