Mit "Mara I" und "Mara II" erscheinen zeitgleich zwei minimalistische Alben, deren dunkel verschachtelten Songs im Herbst 2016 in der Abgeschiedenheit Skandinaviens vom Hamburger Klangarchitekten Nikolai von Sallwitz und dem Experimentalmusiker Alsen Rau fast ausschließlich analog aufgenommen wurden. Bevor sie das nach einem spitzbergischen Gletscher benannte Duo Esmark ins Leben riefen, waren die beiden schon an zahlreichen, nonkonformistischen Projekten beteiligt. Nach einer ersten gemeinsamen Zusammenarbeit 2001 wirkte Alsen Rau als eine Hälfte des Duos On+Brr mit und veröffentlichte auch unter dem Namen Scheich in China. Er ist einer der Gründer des Club Kraniche, dem Aufmerksamkeit als experimenteller Kunst- und Musikort in Hamburg zukommt. Er hat dort Ausstellungen, Performances und Lesungen kuratiert. Nikolai von Sallwitz, der auch als Vokalist und Produzent Taprikk Sweezee bekannt ist, hat neben Film- und experimentellen Theatermusiken an diversen Kunstprojekten und Kollaborationen mit visuellen Künstlern wie Chris Hoffmann, Andreas Nicholas Fischer und Robert Seidel gearbeitet. Letzterer hat zu den "Mara"-Aufnahmen ein Realtime-Performance-Video erstellt.