Mit seinem neuen Album, aufgenommen in einem Studio hoch über dem Canyon im kalifornischen Topanga, festigt Devendra Banhart seinen Ruf als einer der faszinierendsten und stilprägendsten Künstler seiner Generation. Statt sich Genre-Grenzen zu unterwerfen oder sich zu wiederholen, wagt er sich an neue Sound-Kombinationen, Ideen und atmosphärische Wendungen. Devendra dehnt die stilistische Bandbreite fast ins Unendliche, indem er sanfte balladeske Klänge, epischen Rock, lateinamerikanische Einflüsse, Reggae-Tunes und natürlich allerlei fein dosierte Überraschungsmomente auf einem Album vereint. Klang "Cripple Crow" noch so, als habe er seine Ideen mit einer zufällig vorbeiziehenden Gruppe von Gypsy-Musikern ausgetauscht und aus den Resultaten ein Album gestrickt, wirkt "Smokey" nun wie das tighte und sorgfältig fokussierte Werk einer Band, die nach ausgiebigen Live-Erfahrungen leichthändig und voneinander höchst inspiriert zusammenspielt. Der 1981 im texanischen Houston geborene Künstler verbrachte seine Kindheit mit seinen Eltern in Venezuela. Als seine Mutter sich neu verheiratete und mit Devendra nach Kalifornien zog, musste er die englische Sprache erst wieder neu erlernen und fand trotzdem auch noch Zeit dazu, erste musikalische Versuche zu starten. Ein sesshafter Mensch ist Devendra nie geworden: Seit Jahren reist der Musiker zwischen Nord- und Süd-Kalifornien, der Ostküste der USA und Europa umher, um seine Musik so oft wie möglich live zu performen.