THE DONKEYS aus San Diego schaffen es, die Balance zwischen dem Rätsel des lächelnden Surfers und dem Enigma des einem zuzwinkernden Slackers zu halten. Sie beleben die freundlichen Markierungen des sonnigen Rocks der Vergangenheit wieder, ohne in die Welt der schwarz-weißen Photos einzutauchen oder alles durch den grellen Farbtopf des Bubblegum Pops zu ziehen. Ihre Musik ist spielerisch und ehrlich zugleich. Das ist eine Mischung, die schon Musiker wie John Darnielle (MOUNTAIN GOATS) und Craig Finn (THE HOLD STEADY) zu öffentlichen Lobpreisungen bewegt hat. "Born With Stripes" verlässt sich weniger aud den Twang als noch das Dead Oceans Debüt von 2008, "Living On The Other Side". Die angedeuteten Verbeugungen in Richtung GRATEFUL DEAD und BUFFALO SPRINGFIELD erscheinen mit ähnlichen Tributen an PAVEMENT und BECK besser ausbalanciert als zuvor. Die Liebäugelei mit dem Country Rock wird mit Powerpop Hooks übertüncht. Was der ein oder andere als Faulenzer Melodie bezeichnen würde, ist nur eine Melodie, die sich die Zeit nimmt, die sie braucht. Schön entspannt.