Damon Albarn und Jamie Hewlett, die beiden hellen Köpfchen hinter der Comic-Band Gorillaz, stellen ihr neues Projekt Monkey vor: Mit "Journey To The West" schufen sie eine moderne Oper, die auf einer chinesischen Erzählung aus dem 16. Jahrhundert basiert: die Geschichte eines Affen, der auf seiner Reise vielen Versuchungen erliegt, dem Größenwahn verfällt und erst von den Göttern wieder auf den Pfad der Tugend geführt wird. Für Damon Albarn eine Art "King Arthur meets Beowulf". Das Album, aufgenommen über ein Jahr lang in London und Peking, basiert auf dieser Oper, die beim Manchester International Festival 2007 Premiere hatte und seitdem im altehrwürdigen Royal Opera House in London große Erfolge feiert. Hier ein wenig "Crouching Tiger", da Elemente des chinesischen Staatszirkus, alles inszeniert mit der Bildgewalt eines Akira Kurosawas. Albarn und Hewitt gelingt es, den Charakter der klassischen Erzählung einzufangen; mit ihrem persönlichen Gespür für den westlichen Zeitgeist erwecken sie auf unnachahmliche Weise die sagenhafte Welt chinesischer Erzählungen.