Der Saxophonist Mats Gustafsson ist bekannt für seine produktive Art und seinen ständig wachsenden Kreis von Kollaborateuren, aber nur wenige seiner Partnerschaften waren so kraftvoll und tiefgründig wie GUSH, das schwedische Trio, das 1988 gegründet wurde und 2024 sein 36-jähriges Bestehen feiert. Der hier veröffentlichte Auftritt wurde am 17. Dezember 1998 im berühmten Stockholmer Jazzlokal Fasching live aufgenommen, und die Musik begeisterte alle drei Musiker, als sie sie kürzlich im eigenen Archiv entdeckten. Der Wiener Gitarrist Martin Siewert hat die Aufnahme für maximale Durchschlagskraft gemastert. Die Klarheit und Tiefe sind bemerkenswert, aber letztlich ist es die Darbietung selbst, die am meisten verblüfft. Das Album ist nach dem Stück von Mongo Santamaria benannt, das sich John Coltrane zu eigen gemacht hat, und die 19-minütige Aufführung, die GUSH bietet, ist eine kühne Transformation des Stücks. Dieser Darbietung geht das zweiteilige Thema "Behind the Chords" voraus, ein mitreißendes Free-Jazz-Workout, das den Ton für "Afro Blue" vorgibt. GUSH war an diesem Abend offensichtlich bereit für mehr und schob einige seiner konzeptionellen Interessen beiseite für einen ungekünstelten Sprung ins Free Jazz-Inferno. GUSH war schon immer vieles, und auf Afro Blue haben wir das Glück, eine Seite dieser Gesamtheit wieder zu erleben.