„Wir haben dieses Mal versucht, die Grenzen dessen zu erweitern, was die Leute von uns erwarten“, erklärte Sänger und Hauptsongwriter BENJAMIN GIBBARD 2008 den neuen Ansatz im Gespräch mit der Intro. „Progrock mit Indie-Mitteln“ nennt das Dennis Plauk in seiner Rezension zum Album „Narrow Stairs“ und verdeutlicht das an der ersten Single „I Will Possess Your Heart“, die sich viereinhalb Minuten aufbaut, bevor GIBBARDS Gesang zum ersten Mal einsetzt, und insgesamt mehr als acht Minuten dauert. DEATH CAB FOR CUTIE hatten nach ihrem fünften Album „Plans“ viel Zeit auf Tour verbracht, waren eingespielt und wollten diese Energie auch im Studio heraufbeschwören.
 

„Die dreijährige Pause zwischen ‚Plans‘ und ‚Narrow Stairs‘ erlaubte es uns, einen anderen Ansatz auszuprobieren“, erzählte Schlagzeuger Jason McGerr. „In musikalischer Hinsicht liegt der Unterschied darin, dass dies eine Platte ist, die mehr auf einer Band-Performance basiert. Es ging uns darum, als kohärente Einheit wahrgenommen zu werden, statt wie auf ‚Plans‘ kleine Details zusammenzufügen. Aus diesem Versuchsaufbau resultiert eine viel organischere, live eingespielt klingende Platte. Es hört sich an wie eine Band, die zusammen in einem Raum Musik macht, und so sollte es sein.“ Produziert wurde das Album genau wie der Vorgänger vom Gitarristen der Band CHRIS WALLA, der 2014 nach 17 Jahren seinen Abschied von der Band bekannt gab.
 

In einem knapp zwei minütigen Making-Of-Video auf YouTube kann man einen kleinen Eindruck von den Aufnahmen zum sechsten Studioalbum der Band aus Bellingham, Washington gewinnen. Solch eine Neuerfindung und so viel musikalische Experimentierfreude hätten kommerziell auch schnell nach hinten los gehen können, stattdessen stiegen DEATH CAB FOR CUTIE aber ausgerechnet mit diesem Album zum ersten Mal auf Platz 1 der Billboard-LP-Charts – auch wenn das für BENJAMIN GIBBARD kein entscheidender Faktor war: „Für mich bedeuten Plattenverkäufe in Relation zu dem Erfolg, den wir als Band genießen, wenig. Ich werde jedenfalls die Verkäufe des neuen Albums nicht als Gradmesser für Erfolg oder Versagen der Band werten.“ Knapp ein Jahr nach dem letzten Album „Kintsugi“ veröffentlichen DEATH CAB FOR CUTIE am 19. Februar „Narrow Stairs“ erneut auf 180g Vinyl. (dw)