SHEARWATER veröffentlichen ihr erstes Album seit sechs Jahren, und ihr umherziehender Frontmann zeigt uns, wo er gewesen ist. SHEARWATER hatten in zehn Jahren seit 2006 sechs LPs für Matador und Sub Pop aufgenommen und waren viele Male durch die USA und Europa getourt; als die Band 2016 nach einer Tour nach Hause fuhr, beschloss Meiburg, einen neuen Ansatz zu finden. "I felt hopeless", gibt er zu, "and I didn't want to make hopeless music." Also streckte er sich in den nächsten fünf Jahren in alle Richtungen aus. Als Erstes dachte er an ein Buch - ein Sachbuch-Epos mit dem Titel "A Most Remarkable Creature", das ihn in entlegene Winkel Südamerikas auf der Suche nach den seltsamen Raubvögeln namens Caracaras und ihrer Herkunft führte. Musikalisch ging er ebenso weit, indem er eine Rekonstruktion von DAVID BOWIEs Berlin-Trilogie für WNYC's New Sounds inszenierte, eine Reihe von Instrumentalalben auf Bandcamp herausgab und eine neue Band - LOMA - mit dem texanischen Produzenten/Engineer Dan Duszynski und der Sängerin Emily Cross gründete. LOMA nahm zwei düstere und traumhafte Alben für Sub Pop auf, und ihr selbstbetiteltes Debüt fand in BRIAN ENO einen Bewunderer, der mit der Band am letzten Stück einer zweiten LP, "Don't Shy Away", zusammenarbeitete. Im Jahr 2020 kehrte Meiburg schließlich zu SHEARWATER zurück und richtete sich in einem verwitterten Wohnmobil in der Nähe von Duszynskis Studio ein, um ein Album zu schreiben, das widerspiegeln sollte, wo er gewesen war. "The Great Awakening" ist ein gefühlvoller und eindringlicher Reisebericht mit großartigen Atmosphären und intimen Landschaften, garniert mit Feldaufnahmen von Meiburgs Reisen und verankert durch seine eng aufgenommene Stimme, die jenseitiger und eindringlicher denn je ist. Es ist ein Album, das von keiner anderen Band hätte gemacht werden können. Es ist schwer, "The Great Awakening" nicht als das Album zu hören, auf das SHEARWATER seit Jahren hinarbeiten: Es ist eine Reise ins Ungewisse, die Trauer und Freude, Schönheit und Schrecken in sich birgt. "In the threshing of love's distortions and shimmerings" singt Meiburg: "The stubbornest husk falls away. And the dust rises up."