Dass Frederik Köster zu Deutschlands führenden Jazztrompetern gehört, ist hinlänglich bekannt. Der vielfach ausgezeichnete Kölner (zwei Jazz-Echos, Neuer Deutscher Jazzpreis, WDR-Jazzpreis) wird seit Jahren von Medien und Publikum hochgelobt und feiert auf internationalen Festival- und Clubbühnen Erfolge. Zu seinem persönlichen Stil gehört eine bemerkenswerte stilistische Offenheit. Sie reicht von pointierten Elektronik-Einsätzen und sogar orientalischen Annäherungen bei seinem Quartett Die Verwandlung über impressionistische Intimität im Duo mit Pianist Sebastian Sternal (Album Canada) bis hin zur spektakulären Kooperation mit dem Philharmonischen Orchester Hagen, die auf dem Album Homeward Bound Suite Anfang 2018 veröffentlicht wurde. Darüber hinaus arbeitete Köster, "Säule des deutschen Jazz" (Reinhard Köchl/Jazzthetik) bereits mit Albert Mangelsdorff, Randy Brecker, Ack van Royen, Lalo Schifrin, Trilok Gurtu, Nils Petter Molvaer, Biréli Lagrène & WDR Bigband und komponierte für diverse Orchester. Kösters Zusammenarbeit mit dem Sirocco Saxophone Quartet, das sich bislang auf kammermusikalisches Repertoire (von Klassik bis Neue Musik) spezialisiert hat, knüpft nahtlos an oben genannte Produktionen an. Zwar ging die Initiative diesmal nicht von ihm aus, dennoch empfindet Köster das gemeinsame Album Levante als "logische Konsequenz". Für Greta Schaller, Mitgründerin des 2006 am Royal College in London entstandenen Quartetts, ist die Erweiterung ihres Ensembles aus klassisch geschulten Saxophonisten um einen improvisierenden Jazzmusiker hingegen komplettes Neuland. Der Faktor des spontanen Ausdrucks habe sie gereizt, erklärt Schaller stellvertretend für Sirocco, ebenso die zusätzlichen Klangfarben von Kösters Trompete und Flügelhorn. "Wir hatten erwartet, dass vieles anders wird. Trotzdem waren wir umso positiver überrascht von den Auswirkungen, wenn bestimmte Aspekte des gemeinsamen Spiels nicht mehr vorhersehbar sind. Frederiks Improvisationen haben auch unseren Umgang mit den Noten beeinflusst, obwohl wir uns als Quartett nicht von den Partituren lösen. Aber wir reagieren auf seine Energie und Spielweise, etwa in unserer Dynamik oder indem wir bei Groove-Stücken etwas härter artikulieren als gewohnt." Natürlich bezieht sich der Name des Sirocco Saxophone Quartet auf den gleichnamigen heißen Sahara-Wind. Die Haltung des Ensembles, dessen Mitglieder zwischen Mitte Dreißig und Ende Vierzig sind, vereint souveränes Können und Aufgeschlossenheit, Energie und Spielfreude. Zusammen mit Frederik Köster geht Sirocco einen individuellen Weg, findet zwischen präzise angelegten musikalischen Landschaften (Klassik, Moderne, Film- und Theatermusik-Anklänge) und Jazzwildwuchs mit klarem Kompass die eigene Richtung. Levante ist ein ungewöhnliches Werk fern aller Stereotypen, das neben einer Menge kluger Details auch viel Seele zeigt.ààà