Ryley Walker wohnt derzeit in New York City. Aber seine neueste LP ist im Geiste eine Chicagoer Platte. Das meisterhafte "Course In Fable", das fünfte Solowerk des Songwriters, schöpft aus dem tiefen Brunnen der fruchtbaren 90er-Jahre-Szene dieser Stadt, als Bands wie Tortoise, The Sea and Cake und Gastr del Sol den Underground neu formten und Indie-Rock, Jazz, Prog und mehr vermischten. Walker verbrachte seine prägenden Jahre in Chicago, wo er diese berauschenden Klänge in sich aufnahm und Wege fand, sie zu seinen eigenen zu machen. Auch wenn er anfangs als Folk-Rock-Troubadour auftrat, macht es Sinn, dass er an diesem Punkt angekommen ist; jede LP ist komplexer und sicherer geworden, seine Einflüsse destillieren sich in etwas Originelles und Ungewöhnliches. Um es einfach auszudrücken: "Course In Fable" ist Walkers bisher bestes Album, voller Vorstellungskraft und endlosen Möglichkeiten. Im vergangenen Oktober wandte sich Ryley direkt an einen der Hauptarchitekten des Chicago-Sounds, um die LP zu produzieren. John McEntire ist der Produzent/Engineer/Mixer von "Course In Fable" und kann zu Recht als Legende bezeichnet werden für seine Arbeit mit Tortoise, Stereolab, The Red Krayola, Jim O'Rourke und zahllosen anderen während einer produktiven Karriere, die sich nun über mehr als drei Jahrzehnte erstreckt. McEntire lebt heute an der Westküste und arbeitet in seinem Studio in Portland, OR, das er Soma West genannt hat. Auf den sieben Songs hier liefert er den typischen schimmernden und unverfälschten Klang, für den er im Laufe der Jahre bekannt geworden ist. Aber McEntire war auch eng in den gesamten kreativen Prozess eingebunden. Das Ergebnis ist eine reichhaltige, eindringliche Angelegenheit - eine Kopfhörer-Platte, wenn es je eine gab. Die Songs sind verschlungene, labyrinthische Gebilde, vollgestopft mit Ideen. Für diese Platte hat Ryley eine Band zusammengestellt, die aus mehreren langjährigen Mitarbeitern besteht: Gitarrist Bill MacKay, Schlagzeuger Ryan Jewell und Bassist Andrew ScoJ Young. Unter ihrem wundersamen Zusammenspiel findet man einige von Walkers persönlichsten - wenn auch immer noch typisch kryptischen - Texten, die einige der Prüfungen andeuten, mit denen der Songwriter in den letzten Jahren zu kämpfen hatte. Ausbalanciert mit der nötigen Dosis schwarzen Humors und kauziger Poesie, fühlt sich "Course In Fable" vor allem wie eine lebensbejahende Platte an, frische Luft in der Lunge, Sonne auf der Haut. "Fuck me, I'm alive", singt Ryley an einer Stelle, ein Moment des Unglaubens und der puren Freude zugleich. Walker hat seine Alben in den letzten zehn Jahren auf einem Who's-Who der Independent-Labels veröffentlicht - darunter Tompkins Square, Dead Oceans, Thrill Jockey und Drag City. Dieses Mal macht er es im DIY-Stil, indem er Course In Fable auf seinem eigenen Husky Pants Imprint herausbringt. Dieses Album klingt großartig (gemastert von Greg Calbi), sieht großartig aus (Artwork von Jenny Nelson und Design von Michael Vallera). Wahrscheinlich riecht es sogar großartig.