Ruban Nielson gründete 2001 mit seinem Bruder und zwei weiteren Freunden die Band THE MINT CHICKS, mit denen er in seiner Heimat Neuseeland erste Erfolge verbuchen konnte. Unter anderem gewann die Band einige New Zealand Music Awards für das beste Album („Crazy? Yes! Dumb? No! 2007) sowie das beste Albumcover („Screens“ 2009). 2010 verließ Ruban Nielson überraschend die Band und veröffentlichte mit „Ffunny Ffrends“ diesen einen Track, der sein Leben nachhaltig verändern sollte.
 
Denn nach der riesigen Resonanz, unter anderem vom bekannten amerikanischen Musik-Blog Pitchfork, schnappte sich Nielson einen Schlagzeuger und einen Bassisten und ging unter dem Namen UNKNOWN MORTAL ORCHESTRA erst einmal 18 Monate lang auf Tour. Dabei schrieb Nielson bereits an dem zweiten Album „II“, das auf dem stilsicheren Indie-Label Jagjaguwar veröffentlicht wurde und es in die US-Bilboard- sowie die britischen Album-Charts schaffte. Die Band, die neben dem Hauptsongwriter aus wechselnden Musikern besteht, blieb mit ihrer verschrobenen Mischung aus Funk, Groove, 60ties, 70ties und Psychedelic der heimliche Liebling der Musikpresse.
 
Und das zu Recht. Mit ihrem Debütalbum schafften sich UNKNOWN MORTAL ORCHESTRA eine eigene kleine Nische, die sie bis heute mit insgesamt fünf Studioalben ausfüllen. Dabei hilft nicht nur der dezente Lo-Fi-Ansatz, sondern auch das breit gefächerte Potpourri verschiedener Musik-Stile. Die Alben der Band bleiben so zu jeder Zeit unberechenbar, abwechslungsreich und interessant. Dass es Nielson dabei immer wieder schafft eine unglaublich relaxte Grundstimmung zu erzeugen, sei nur am Rande erwähnt, rundet das Gesamtwerk dieser Band aber perfekt ab.